2月4日是世界癌癥日。全球包括乳腺癌在內(nèi)的癌癥新發(fā)病例數(shù)逐年增加，引起人們關注。導致癌癥的原因是什么？癌癥治療的方向在哪里？

世界衛(wèi)生組織將癌癥定義為一組可影響身體任何部位的多種疾病的通稱，其另外的術語是惡性腫瘤和贅生物。它的一個決定性特征是異常細胞快速生成，這些細胞超越其通常邊界生長，并侵襲身體的鄰近部位和擴散到其他器官，后者被稱為轉(zhuǎn)移。

世衛(wèi)組織數(shù)據(jù)顯示，癌癥是全球主要致死疾病之一，2020年導致近1000萬人死亡，其中導致死亡人數(shù)最多的癌癥是肺癌（180萬例）、結腸和直腸癌（91.6萬例）以及肝癌（83萬例）。就發(fā)病率而言，2020年全球乳腺癌新發(fā)病例高達226萬例，是全球最高發(fā)的癌癥，肺癌以221萬例排名第二。

隨著全球人口增長和預期壽命增加，癌癥將變得更常見。世衛(wèi)組織表示，預計未來幾十年癌癥新發(fā)病例數(shù)將大幅增加，到2040年全球新發(fā)病例數(shù)將比2020年增加近五成。

關于導致癌癥的原因，美國國家癌癥研究所指出，癌癥是一種基因疾病——它是由控制我們細胞功能的基因發(fā)生變異引起的。導致癌癥的基因變異會出現(xiàn)的原因有多種，例如細胞分裂時發(fā)生錯誤、有害環(huán)境條件如煙草中的化學物質(zhì)或者太陽紫外線導致脫氧核糖核酸（DNA）破壞，以及父母遺傳等。身體通常會在細胞癌變之前自動清除受損細胞，但隨著年齡增長，這種能力會下降，這就是晚年患癌風險更高的部分原因。

從正常細胞發(fā)展到癌細胞通常需要十幾年到幾十年的時間，是一個多因素、多階段、復雜漸進的過程。癌細胞與正常細胞不同，有無限增殖、可轉(zhuǎn)化和易轉(zhuǎn)移等特點。一些癌細胞需要與正常細胞不同的營養(yǎng)物質(zhì)支持其生長，研究人員利用這些特性開發(fā)針對癌細胞的療法，例如一些療法就通過剝奪癌細胞所需的營養(yǎng)物質(zhì)阻止其生長。

世衛(wèi)組織認為，癌癥源于正常細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榘┘毎亩嚯A段過程。這些變化是一個人的遺傳因素與3種外部因素相互作用的結果，3種外部因素包括紫外線和電離輻射等物理致癌物，石棉、煙草煙霧、酒精、黃曲霉素和砷等化學致癌物，以及病毒、細菌或寄生蟲等生物致癌物。

就外部因素而言，英國醫(yī)學期刊《柳葉刀》去年8月發(fā)表的關于2019年全球疾病、傷害和危險因素負擔的最新研究成果指出，包括吸煙、飲酒在內(nèi)的多種風險因素在2019年造成了全球445萬例癌癥死亡（約占當年所有癌癥死亡人數(shù)的44.4%），其中排名最前的風險因素是吸煙、飲酒和高身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）。

世衛(wèi)組織也提醒公眾，約三分之一的癌癥死亡是由吸煙、身體質(zhì)量指數(shù)過高、水果和蔬菜攝入量過低、缺乏體育鍛煉及飲酒造成的，其中吸煙是最重要的癌癥風險因素。因此，不吸煙、經(jīng)常鍛煉、健康飲食、避免過度飲酒，都是有效的癌癥預防方法。

世衛(wèi)組織表示，目前30%—50%的癌癥可通過避免風險因素等得到預防。此外，如能得到早期診斷和適當治療，許多癌癥治愈的可能性很高。

人們對癌癥的認知不斷深入和拓展，也為開發(fā)出更高效的早篩檢測和治療方案鋪平道路。2020年2月，一項由來自37個國家的1300多名科學家合作開展的名為“泛癌癥計劃”的大型國際合作項目，分析了38種不同類型腫瘤的2658個全基因組，為癌癥研究獲取了豐富的基因數(shù)據(jù)。相關成果以20多篇系列報告的形式發(fā)表在《自然》雜志及子刊上。

參與該項目的英國惠康基金會桑格研究所表示，雖然每個病人的癌癥基因組都是獨特的，但它們重復的變化規(guī)律是有限的，因此通過足夠大規(guī)模的分析找出基因變異規(guī)律可幫助研究人員精確辨識腫瘤的類型，未來這些數(shù)據(jù)有可能幫助醫(yī)生更好地開展癌癥診斷，為患者定制合適療法。